2003年那个燥热的夏夜，18岁的梅西恐怕不会想到，他在匈牙利后卫纠缠下那个略显稚嫩的挥肘动作，竟在日后成为一段传奇故事的伏笔。当时替补登场仅47秒就染红离场的少年，就此错过了三个月后与英格兰的首次对决——这场本该在21年前就上演的世纪碰撞，就这样被命运按下了暂停键。

　　说来也巧，2005年英格兰与阿根廷再约友谊赛时，禁赛的阴云依然笼罩着梅西。那场3-2的较量里，三狮军团或许暗自庆幸躲过了这位未来球王的锋芒。但谁能料到，这次错过竟成了长达二十年的常态？

　　如今当梅西带着世界杯冠军的光环君临天下，商业层面的考量反而成了更大障碍。阿根廷国家队如今每年代言收入就高达6000万英镑，想请动这支冠军之师至少要准备三四百万英镑的出场费。"这笔钱够养活半个英冠球队了"，英足总官员的调侃背后，是横跨半个地球的差旅成本和精打细算的务实考量。

　　不过足球世界的美妙就在于，该来的相遇总会到来。当半决赛的哨声即将响起，这段延宕二十年的缘分终于要迎来它最恰当的注脚——只是不知道当年那个被红牌罚下的青涩少年，是否预见过今日这场迟来的对决？